Era cuñado del mártir Dietrich Bonhoeffer, ejecutado por los nazis.
Trabajó en Württemberg ascendiendo al ministerio de transporte del Reich.
Sus tratados sobre la convención de La Haya 1899 y 1907 no fueron bien recibidos por el régimen.
En 1939, dirigió el Instituto para la ley aérea y la revista "Archiv für Luftrecht", usados para reuniones de la resistencia.
Su hija Renate se casó con el gran amigo del pastor Dietrich Bonhoeffer y teólogo Eberhard Bethge.