En años húmedos los mayores caudales se observan entre noviembre y diciembre, producto de deshielos cordilleranos.

En años con pocas lluvias los caudales permanecen constantes a lo largo del año, con solo pequeños aumentos en junio a octubre, producto de bajas precipitaciones invernales.

En la parte baja del río Illapel se observan severos estiajes entre noviembre y abril, debido principalmente al uso del agua para el riego de zonas agrícolas ubicadas a orillas de este río.

El período de menores caudales para esta subcuenca ocurre en el trimestre abril-junio.

[1]​: 53 Luis Risopatrón escribió en 1924 en su obra Diccionario Jeográfico de Chile sobre el río:[2]​: 195