Entre este último y el Choapa hay varias cuencas costeras aledañas a la del río Pupío.

Luis Risopatrón, en su Diccionario Jeográfico de Chile publicado en 1924, sostiene en la entrada para el río Chicharra (también llamado río Leiva) que el Choapa nace de la unión del Chicharra con el Totoral.

El principal aporte lo hace el río Totoral que nace de la Laguna del Pelado, cercana a la frontera, a unos 3420 m s. n. m. Aguas abajo y aun dentro de la cordillera, toma la dirección NNO y recibe como afluentes al río Cuncumén, río Manque y al río Chalinga, y sin recibir otro afluente de importancia abandona el ámbito andino.

Es solamente en su curso medio cuando recibe un afluente importante; el río Illapel, que le entrega sus aguas por el norte.

[3]​: 19 El caudal del río (en un lugar fijo) varía en el tiempo, por lo que existen varias formas de representarlo.

Esto quiere decir que ese mes se han medido igual cantidad de caudales mayores que caudales menores a esa cantidad.

[4]​ El río Choapa fue el límite natural entre la cultura Diaguita y la Picunche.