Es uno de los principales afluentes del Po por la derecha.

Su naciente está a 2017 m s. n. m., en Alpe de Succiso, cerca del paso de Cerreto en los Apeninos septentrionales, en concreto en el tramo tosco-emiliano.

Situado al norte de la vía Emilia, el curso del río sufrió muchas alteraciones; se cree que en tiempo de los romanos discurría más al oeste de su actual ubicación, en la dirección de Cavezzo, y se cambió de repente a su curso más al este, desembocando en el Po en Bondeno.

En 1288-1360 fue desviado a su actual curso, después de un acuerdo entre las ciudades de Parma, Reggio Emilia, Módena, Mantua y Ferrara, que bautizó, en honor de esta alianza, la ciudad ubicada en las orillas del Secchia como la Concordia sulla Secchia.

El río era conocido como Sicla o Secia en latín, y en italiano es un nombre masculino para los nativos de Reggio Emilia (il Secchia) y femenino para los de Módena (la Secchia).