[2]​[3]​ Con sus fuentes, el Santiago alcanza una longitud total de unos 485 km.

En el curso del río hay 51 comunidades nativas de la familia de los jíbaros, de las que 36 son wampis (parte alta y media del río) y 15 son awajún (parte media y baja del río).

Las más importantes son Porvenir y Puerto Galilea, la capital del distrito.

En todo el distrito había 12 163 habitantes en 2005, que en su mayoría viven a orillas del río.

La cuenca del río Santiago posee las características de bosque muy tropical, con temperaturas que llegan a los 35 °C y precipitación pluvial promedio de 3000 mm por año.