Está ubicada a orillas del río Marañón y el río Nieva, geográficamente está ubicado en la región de la selva, con un clima tropical, cálido y lluvioso.

Junto a Piura, es una de las localidades en que se ambienta La casa verde, novela del premio Nobel de literatura Mario Vargas Llosa.

Desde el punto de vista jerárquico de la Iglesia católica forma parte del Vicariato Apostólico de San Francisco Javier, también conocido como Vicariato Apostólico de Jaén en el Perú.

[2]​ El nombre fue traído por españoles del municipio segoviano de Santa María la Real de Nieva.

Mayormente sus habitantes se dedican a la agricultura, pesca en el río, tala de árboles, cría de ganado y del comercio de los productos que genera la zona.