El río Putre es un curso natural de agua que nace en bofedales al pie de los nevados de Putre o Tarapacá (sic) y fluye con dirección general surponiente hasta desembocar en el río Lluta.

El topónimo "Putre" es de origen aimara Putiri, que significa murmullo de aguas.

[1]​ La quebrada del río nace de una serie de aguadas que se desprenden de los bofedales del complejo volcánico Taapacá.

[2]​ En su trayecto recibe las aguas del río Jurase y bordea la ciudad de Putre.

Francisco Solano Asta-Buruaga y Cienfuegos escribió en 1899 en su obra póstuma Diccionario Geográfico de la República de Chile sobre el lugar: Luis Risopatrón lo describe como "Quebrada Putre" en su Diccionario Jeográfico de Chile de 1924:[4]​: 721 Los usuarios de aguas del río Putre tienen comunidad constituida por ley.