[1]​ Tiene como principales afluentes los ríos Santa Bárbara, Prata, Peixe y Maquiné.

[2]​ Su nombre es de origen tupí-guaraní y significa «lugar donde el pez para».

Su subcuenca está inserta en la cuenca del río Doce, contando con 6 mil km² y abarcando 21 municipios, siendo los principales Alvinópolis, Barão de Cocais, Coronel Fabriciano, Ipatinga, Itabira, João Monlevade, Mariana, Nova Era, Ouro Preto, Rio Piracicaba, Santa Bárbara y Timóteo.

La población es estimada en cerca de 800 mil habitantes, siendo la mayor parte residente en João Monlevade, Itabira o en la región metropolitana de Vale do Aço.

El río y sus afluentes han sido muy castigados por la contaminación generada por desechos provenientes de las industrias locales, como Cenibra (papel y celulosa), Vale SA (antigua Companhia Vale do Rio Doce), Gerdau (en Barão de Cocais), Aperam South America (en Timóteo), ArcelorMittal Aços Longos (en João Monlevade) y Usiminas (en Ipatinga).