El río Fortaleza nace en el departamento de Áncash, Perú, en las estribaciones de la Cordillera Negra.

Presenta un régimen sumamente irregular, tanto es así que en los meses de junio a octubre no llega a desembocar en el Océano Pacífico.

[1]​ Sus aguas son intensamente utilizadas para el cultivo de la caña de azúcar.

Recorre el valle agroindustrial de Paramonga, cruza la provincia de Barranca de este a oeste, desembocando sus aguas en el Crea el valle del mismo nombre.

Su desembocadura se ubica en el distrito de Paramonga.