Hans Niemeyer describe: En su camino al mar el río bordea o cruza las ciudades de Colico (Chile), San José de Colico, Carampangue y finalmente Arauco (Chile).

[2]​: 76  El gasto medio estimado es de unos 35-40 m³/s en año,[3]​: 10  y su régimen es pluvial.

Aunque la sección superior del río era llamada antiguamente Raghleuvu.

[6]​ De acuerdo al jesuita Diego de Rosales quien vivió en la zona en 1638, describe al Río Arauco, distante a dos leguas (aproximadamente 9,6 km) al sur del río Larequete y da a conocer el uso que se daba a este río como puerto, vía de transporte y comercio.

Da a entender que ya a mediados del siglo XVI este río se habría embancado impidiendo su uso para la recalada de fragatas: Francisco Astaburuaga plantea que, a principios de la conquista, en la parte que atraviesa el pequeño valle, se asentó el primer fuerte de Arauco por Pedro de Valdivia y que más tarde se conocería como Arauco viejo, siendo el primer poblado de origen español junto a este río y que más tarde, en 1590, se trasladaría hacia el sur en la actual ubicación de la ciudad de Arauco.