Está estrechamente relacionado con el roble cerris , clasificado con él en la Sección Cerris, una sección del género caracterizada por tener brotes rodeados de pelos suaves, con puntas de pelos en los lóbulos de la hoja, y las bellotas que maduran en unos 18 meses.
Se encuentra en los bosques de hoja caduca; por debajo de los 3000 m de altitud, en Anhui, Fujian, Gansu, Guangdong, Guangxi, Guizhou, Hebei, Henan, Hubei, Hunan, Jiangsu, Jiangxi, Liaoning, Shaanxi, Shandong, Shanxi, Sichuan, Taiwán, Yunnan, Zhejiang, Japón y Corea.
[2] Quercus variabilis fue descrita por Carl Ludwig Blume y publicado en Museum Botanicum 1(19): 297.
[3] Quercus: nombre genérico del latín que designaba igualmente al roble y a la encina.
variabilis: epíteto latíno que significa "variable".