Nace a 2.440 m s. n. m. en La cuchilla El Barcino, tiene una longitud de 10,7 km; desemboca en el Río Medellín a 1.485 m s. n. m. al frente del Centro Administrativo La Alpujarra; después de atravesar sectores de Altavista, Belén, y Laureles - Estadio.

1 Esta quebrada está ligada al poblamiento de una de las zonas urbanas de Altavista, llamada "Aguas frías", lugar donde posee charcos naturales; la Picacha a su vez abastece varios acueductos, entre ellos el de Aguas Frías y parte del Barrio Belén-Las Mercedes, al entrar en la ciudad llega directamente a la comuna de Belén, desde donde es canalizada hasta su desembocadura.

Otra avenida torrencial afectó los mismos sectores en el año 2011, dejando pérdidas humanas y un gran número de damnificados.

La Picacha por otro lado; será la primera de las muchas quebradas de Medellín en ser intervenida por el proyecto Parques del Río Medellín; también es la primera de las grandes quebradas que experimentará en este proceso, la transformación de su canalizació que además promete mejorar la capacidad del cauce para evitar futuras avenidas torrenciales.

Sus afluentes son cortos y se destacan los caños Las Violetas y El Mopal, además de las quebradas La Matea (su principal afluente), La Isla, La Granja, La Aguadita, entre otras