Sayf al-Din Qalawun al-Alfi al-Mansur fue un sultán mameluco de Egipto que reinó entre 1279 y 1290.

[1]​ De origen kipchak, alcanzó el trono egipcio ya mayor; para entonces había participado en numerosas campañas militares.

Desbarató una importante invasión mongola en 1281 y conquistó algunas de las escasas plazas cruzadas que aún existían en el Levante mediterráneo.

[3]​[4]​ Cuando ascendió al trono del sultanato de Egipto debía rondar los sesenta años.

[3]​ Dirigió, junto con el señor ayubí de Hama, el ejército mameluco que corrió el reino de Cilicia en 1266, derrotó a sus ejércitos, saqueó sus principales ciudades, capturó al heredero al trono y sumió al reino en la decadencia, de la que nunca se recuperó.

[9]​ Tardó varios meses en atreverse en desfilar por la capital y, cuando finalmente lo hizo, la población le lanzó casquería.

[9]​ Por el contrario, pudo contar con un nutrido grupo de fieles mamelucos veteranos, reclutados durante los largos años como emir, que le sirvieron en distintos puestos clave de la Administración.

[10]​ Favoreció principalmente a los emires salihíes, mientras que los zahiríes recibieron un trato ambiguo: algunos prosperaron durante el reinado de Qalawun, mientras que otros fueron enviados a provincias o eliminados.

[11]​ Para evitar que los virreyes se volviesen poderosos, los reemplazaba a menudo.

[21]​ Antes de que pudiesen regresar los mongoles y aprovechar el conflicto entre Qalawun y al-Ashqar, estos alcanzaron un acuerdo: el segundo aceptó al primero como sultán, a cambio de recibir como señorío diversas localidades sirias (Saone, Balatunus, Antioquía y Apamea, entre otras) en el noroeste de la región.

[26]​[nota 2]​ Los dos bandos sufrieron abundantes bajas, aunque la victoria, pírrica por el enorme coste, la obtuvieron los mamelucos egipcios,[28]​ gracias en gran parte al papel desempeñado en la lid por los beduinos sirios.

[30]​[34]​ El objetivo de la incrusión era principalmente económico: destruir la ruta comercial mongola que servía para transportar los productos asiáticos a Europa a través de los puertos armenios; los mamelucos deseaban dominar este comercio y concentrarlo en Egipto.

[34]​ En 1284 se volvió a realizar una incursión contra el mismo enemigo, los armenios de Cilicia.

[35]​ Qalawun consiguió reclutar el mayor ejército de mamelucos (entre seis y doce mil, según los distintos cálculos) de todo el periodo del sultanato.

[37]​ El sultán envió por tanto una nueva expedición en octubre de 1289, que se enfrentó a la misma estrategia enemiga: la evacuación de la capital, que el ejército egipcio pudo ocupar sin oposición.

[38]​ Aunque los destacamentos egipcios enviados al sur pudieron capturar a parte de los huidos y devolverlos a Dongola, en cuanto los egipcios regresaron al norte Semamun recuperó el trono de nuevo.

[39]​ En 1285, Qalawun por fin emprendió una campaña contra los Estados cruzados y en la primavera asedió Marqab.

[40]​[45]​[46]​ La repentina muerte[46]​ de su primogénito hizo que la campaña se pospusiese hasta el año siguiente.

[50]​ El señor de Gibelet también se sometió al sultán,[49]​ y pudo conservar la plaza durante una década más.

[56]​[57]​ Tras diversas y fallidas negociaciones que podían haber salvado la ciudad, Qalawun se puso en marcha con el ejército el 4 de noviembre, tras haber prometido pasar por las armas a todos los cristianos de Acre.