El puzzle ortodoxo más común toma la forma de mate en N movimientos.
Las posiciones del puzzle son raramente similares a posiciones de juegp real y el reto no es encontrar un movimiento ganador, sino más bien encontrar el (normalmente único) movimiento que fuerza el mate tan rápidamente como sea posible.
Pueden ser desde una simple combinación de "Mate en una" a un complejo ataque al rey oponente.
Aunque es improbable que ocurra la misma posición en una partirá los estudiantes juegan, reconocen ciertos patrones que les pueden ayudar a encontrar un buen movimiento o plan en otra posición.
Por ejemplo, en el diagrama, el reto es colocar un rey, una dama, una torre, un caballo y un alfil en las cinco casillas destacadas de tal menera que las casillas con números en ellas son atacadas cero y cuatro veces respectivamente.