Algunos de ellos fueron construidos como puentes para el ferrocarril, usando madera muy pesada y una celosía doble.
[5] En Canadá y en los Estados Unidos se construyeron numerosos puentes cubiertos de madera desde finales del siglo xviii hasta finales del siglo xix, que recuerdan a los diseños anteriores erigidos en Alemania y Suiza.
[6][7] Suelen encontrarse en lugares aislados, lo que los hace vulnerables al vandalismo y a los incendios provocados.
[8] El puente en celosía más antiguo del mundo que se conserva es el Kapellbrücke de Lucerna (Suiza), construido originalmente en el siglo xiv.
Suiza también tiene muchos puentes cubiertos de madera, incluidos el Kapellbrücke, el Spreuer Bridge y el Neubrügg.
[12] En América del Norte, la mayoría de los puentes cubiertos fueron construidos para cruzar arroyos y tenían un único vano.
[9] En 1847, el ingeniero estadounidense Squire Whipple publicó el primer análisis correcto sobre cómo los componentes de una celosía soportan la carga, lo que le permitió diseñar puentes más resistentes usando menos materiales.
[13] En los Estados Unidos se han construido unos catorce mil puentes cubiertos,[14] principalmente entre los años 1825 y 1875.
Los puentes cubiertos también se quedaron obsoletos debido a que la mayoría de ellos eran de un solo carril, tenían poca anchura y gálibo y no podían soportar las cargas pesadas del tráfico moderno.