Se distribuye de forma discontinua por la cordillera de los Andes en el oeste de Venezuela (sur de Táchira), Colombia (al oeste en Antioquia, al centro, al sur hasta Nariño, y al este en Cundinamarca), Ecuador (pendiente oriental en Carchi, Napo y Zamora-Chinchipe) y norte del Perú (Piura, cerca de la divisa Piura–Cajamarca).
[7] La especie P. verticalis fue descrita por primera vez por el ornitólogo francés Frédéric de Lafresnaye en 1840 bajo el nombre científico Nemosia verticalis; su localidad tipo es: «Santa Fe de Bogotá, Colombia».
[5] El término genérico masculino Pseudospingus se construye con palabras en el idioma griego «pseudos» que significa falso, otro, y «σπιγγος spingos», que es el nombre común del pinzón vulgar (Fringilla coelebs), vocablo comúnmente utilizado en ornitología cuando se crea un nombre de un ave que es parecida a un pinzón; y el nombre de la especie «verticalis» del latín moderno y significa: coronado.
[8] Las presente especie y Pseudospingus xanthophthalmus fueron tradicionalmente incluidas en el género Hemispingus, hasta que en los años 2010, diversos estudios genéticos,[9][10] permitieron comprobar que las dos especies eran hermanas y formaban un clado separado del género que integraban.
Con base en estos resultados, se decidió recuperar de la sinonimia de Hemispingus al género Pseudospingus y rehabilitarlo, para así ubicar esas dos especies en él.