Protoescritura

Usaron símbolos mnemónicos antiguos o ideográficos para transmitir información y, aun así, probablemente carecían de un contenido lingüístico directo.

Estos sistemas surgieron a principios del período Neolítico, tan pronto como el VII milenio a. C. si no antes (la "tumba de piedra" Kamiana Mohyla ucraniana), en pleno Paleolítico Superior.

Esto gradualmente aumentó con escritura pictográfica usando un estilo puntiagudo para indicar lo que estaba siendo contado.

La escritura china emerge de la protoescritura en la Edad del Bronce china, más o menos entre los siglos XIV y XI a. C. (escritura sobre huesos oraculares), mientras que los sistemas de símbolos originales de Europa y la India desaparecieron y fueron reemplazados por descendientes del abyad semítico durante la Edad del Hierro.

[11]​ Sommerfeld favorece una interpretación de estos símbolos como numerales asociados con un calendario lunar.

Las "runas eslavas" (siglos VII/VIII) mencionadas por algunos autores medievales pueden haber sido un sistema semejante.

Los Quipu de los incas (siglo XV), a veces llamados "nudos parlantes", pueden haber tenido una naturaleza similar.

Ejemplo de los símbolos jiahu , marcas semejantes a la escritura, encontrados en el caparazón de una tortuga y que datan de alrededor del año 6000 a. C. [ 1 ] ​ [ 2 ] ​
Signario de la Escritura Lineal Paleolítica (ELPA), compilado tras veinte años de catalogación de los registros de arte rupestre y grafismos usados durante el Paleolítico superior por el epigrafista Georgeos Díaz-Montexano. [ 3 ] ​
Signos de la tabla de Dispilio.
Amuleto de arcilla, una de las tablas de Tartaria , datadas de h. el año 4500 a. C.
Impresión de sello con la típica "escritura del Indo", mostrando una "inscripción" de cinco caracteres.
An image of an nsibidi character for welcome
Carácter nsibidi para "bienvenido"