UU, se polarizó entre los que abogaban por continuar la guerra y quienes deseaban la paz inmediata.

El movimiento hippie fue el principal abanderado de este cambio social que propugnaba el libertarismo, el pacifismo y el amor libre.

Hoy en día se considera que este ataque no existió,[12]​ llegando algunos más lejos e involucrando a la CIA en el altercado, al poderse tratar de un montaje para justificar la guerra.

Esta acción fue respaldada por la LRG, la CNVA, FOR, el SPU y el Partido Socialista de Estados Unidos.

Ese mismo día unas 600 personas se manifestaron en San Francisco con la destacada presencia de Joan Baez.

[15]​ Manifestaciones semejantes se produjeron en Minneapolis, Miami, Austin, Sacramento, Filadelfia, Chicago, Washington, Boston y Cleveland.

[7]​ Las principales reivindicaciones fueron «un llamamiento a la consciencia americana», el alto el fuego inmediato y el fin de la intervención estadounidense en Vietnam.

Mayo también vio la primera manifestación fuera de Estados Unidos, en Londres, frente a la embajada estadounidense.

El 26 de marzo tuvieron lugar manifestaciones por todo Estados Unidos y varias ciudades en el resto del mundo.

Las huelgas, protestas y sentadas se extendieron por muchas universidades durante todo el año, destacando California.

Solo un mes después 400 000 personas marcharon por Nueva York con celebridades como el propio Martin Luther King, Benjamin Spock, James Bevel y el veterano de guerra Barry Crumb a la cabeza; ese mismo día 100 000 personas se manifestaron en San Francisco.

[31]​ Norman Mailer documentó los acontecimientos de este día en su novela Armies of the Night.

En noviembre se celebró en San Francisco, California, un referéndum no vinculante que planteaba la necesidad de una retirada militar inmediata.

[33]​ Tres días después en una conferencia que se estaba celebrando en la Casa Blanca sobre delincuencia juvenil, uno de los asistentes, el cantante y actor Eartha Kitt increpó a la primera dama Lady Bird Johnson por la generación de jóvenes que estaban perdiendo la vida en Vietnam.

[35]​ La credibilidad del gobierno cayó bruscamente y en febrero solo un 35 % de los estadounidenses apoyaba la intervención.

[36]​ En marzo el candidato antibelicista Eugene McCarthy sorprendió al recibir una gran cantidad de votos adicionales a los esperados en las primarias del estado de Nuevo Hampshire, lo que generó más oposición a la guerra.

A la vez que se retransmitía la Convención Demócrata, las protestas en las calles eran emitidas y vistas en directo por televisión; las cargas policiales contra los manifestantes cerca del Hotel Hilton se convirtieron en la viva imagen de los sucesos, pues a la vez que la policía cargaba, los manifestantes gritaban mientras eran filmados por la televisión:

Millones de ciudadanos estadounidenses pidieron el día libre en su trabajo para participar en manifestaciones locales repartidas por toda la nación.

El festival, organizado por el grupo People's Army Jamboree y el gobernador del estado, Tom McCall, fue planteado cuando el FBI alertó al gobernador que la próxima aparición de Nixon en un acto de la Legión Americana en Portland podría acabar en unos disturbios semejantes a los ocurridos en Chicago en 1968.

Entre los detenidos del 5 de mayo se encontraba Abbie Hoffman, arrestado por resistencia y supuesta agresión a un policía.

Este gesto marcaría un precedente y pronto se convirtió en una forma habitual de resistencia; por estas acciones fueron detenidos 158 manifestantes.

[72]​ COINTELPRO llevaba una década activo y sus actividades contra el movimiento anti bélico se unieron a las ya realizadas contra organizaciones de izquierda, feministas, anticolonialistas, o defensoras de los derechos civiles, vistas como «organizaciones subversivas»;[72]​ el FBI temía especialmente la confluencia del movimiento pacifista con el de los derechos civiles liderado por Martin Luther King.

[3]​ El programa MHCHAOS de la CIA se suspendió en 1972 tras el escándalo Watergate y sería revelado al público por el periodista Seymour Hersh en 1974.

[79]​ El primer sorteo al azar para reclutar personal desde la Segunda Guerra Mundial en Estados Unidos se realizó el 1 de diciembre de 1969 y levantó una gran ola de protestas y polémicas; los análisis estadísticos mostraron que la metodología empleada no llevaba a un sorteo justo, sino que perjudicaba a las personas que cumplían años en meses más tardíos.

En muchos campus universitarios los estudiantes atacaban las oficinas de reclutamiento y forzaban su expulsión.

[91]​ El Draft, como eran llamados los procesos de reclutamiento, generó fuertes críticas desde su instauración en 1965, principalmente por los jóvenes que a la vez eran los mayores afectados.

La oposición a la guerra surgió en una época de activismo estudiantil y social sin precedentes, tanto en Estados Unidos como en Europa, del que surgirían los movimientos por la libertad de expresión o el movimiento por los derechos civiles (en Estados Unidos).

En un artículo de Schuman titulado Two Sources of Antiwar Sentiment in America, este encontró que los estudiantes eran más propensos a calificar la intervención estadounidense como inmoral e imperialista en comparación con el resto de la ciudadanía.

Un número creciente de estadounidenses pensaban que la amenaza comunista había sido utilizada como una falacia para ocultar las intenciones imperialistas; otros pensaban simplemente que la intervención estaba fuera de lugar en un país con fuertes luchas internas.

[96]​ Sin señales claras de una posible victoria y las numerosas bajas militares estimularon la oposición.