El Protón-M cuenta con modificaciones en las primeras etapas para reducir la masa estructural, aumentar el empuje, y utilizar plenamente los propulsores.Esto aumenta ligeramente el rendimiento del cohete en comparación con las variantes anteriores y reduce la cantidad de productos químicos tóxicos que quedan en la etapa.Una investigación posterior determinó que las etapas primera y segunda del cohete no se habían podido separar debido a un cable pirotécnico dañado.[5] En julio de 2013, un cohete Protón M/DM-03 transportando tres satélites GLONASS falló apenas iniciado el ascenso.Se formó como una sociedad anónima gubernamental en agosto de 2013 para consolidar el sector espacial ruso llamada United Rocket and Space Corporation.Tres días después del fallo el gobierno ruso había anunciado que se tomarían "medidas muy duras".
