La especie tipo, Prosaurolophus maximus, fue descrita por Barnum Brown del Museo Americano de Historia Natural en 1916.

Las dos especies se distinguen principalmente por el tamaño de la cresta y las proporciones del cráneo.

UU.. Su característica más importante es una pequeña cresta sólida formada por los huesos nasales, saliendo para arriba por delante de los ojos.

[4]​ La característica única de un frontal acortado en lambeosaurinos también se encuentra en Prosaurolophus y los otros hadrosaurinos con cuernos.

Aunque carecen de un frontal más corto, los géneros Edmontosaurus y Shantungosaurus comparten con los saurolofinos un dentario alargado.

Brown eligió este nombre al compararlo con Saurolophus, que él había descrito en 1912.

Saurolophus tenía una similar pero más larga y aguda cresta principal en forma de espiga.

[4]​ El cráneo tenía dañado el hocico y fue reconstruido por error demasiado largo,[8]​ pero mejores restos nuevos fueron encontrados que mostraron su forma verdadera, uno de estos fue un esqueleto y un cráneo casi completos, descritos por William Parks en 1924.

[9]​ 20 a 25 individuos se conocen para esta especie, incluyendo siete cráneos con por lo menos algo de restos del esqueleto.

[5]​ La segunda especie, P. blackfeetensis, está basada en un espécimen del Museo de las Rocosas, MOR 454, que fue descrito Jack Horner.

La otra subfamilia en Hadrosauridae era Saurolophinae, que incluía Stephanosaurus (=Lambeosaurus), Cheneosaurus, Corythosaurus , Prosaurolophus y Saurolophus.

[13]​ En 1954, Charles Sternberg revaluó los géneros en Hadrosauridae, invocando la probabilidad de que Saurolophinae se hundiera en Hadrosaurinae.

Esto cambió enormemente las clasificaciones de la familia, ya que los "saurolofinos" se mantuvieron separados debido a su isquion supuestamente "con patas" .

[13]​ El primer análisis cladístico que abarcó las interrelaciones de Hadrosauridae fue realizado por Weishampel y Horner en 1990.

El estudio fue dirigido por Alberto Prieto-Márquez y recuperó Prosaurolophus en una posición similar a la sugerida por Brown en 1916.

[16]​ Acristravus gagstarsoni Brachylophosaurus canadensis Maiasaura peeblesorum Shantungosaurus giganteus Edmontosaurus regalis Edmontosaurus annectens Kerberosaurus manakini Sabinas OTU Prosaurolophus maximus Saurolophus morrisi Saurolophus osborni Saurolophus angustirostris Wulagasaurus dongi Kritosaurus navajovius Big Bend UTEP OTU Secernosaurus koerneri Willinakaqe salitralensis Gryposaurus latidens Gryposaurus notabilis Gryposaurus monumentensis La Formación Dinosaur Park, hogar de Prosaurolophus maximus, es interpretada como un relieve bajo surcado de ríos y terreno inundable que se convirtieron en pantanos e influenciado por el océano de la ingresión marina del Mar de Niobrara hacia el oeste.

[17]​ El clima era más cálido que en la Alberta actual, sin heladas, pero con estaciones húmedas y secas.

Como otros hadrosáuridos, se habría podido desplazar tanto en dos o en cuatro patas.

[23]​ Como lo dicho más arriba, se sabe que estos animales habrían vivido en grupos, por lo menos en una parte del año.

La cresta facial ósea es un candidato obvio, y los divertículos nasales pudieron también haber estado presentes.

Se postula que estos divertículos habrían tomado la forma de sacos inflables de tejido suave contenidos en las excavaciones profundas que flanquean la cresta y los agujeros para la nariz el S. Tales sacos se podían utilizar para las señales visuales y auditivas.