En estos estudios se obtienen unas variables llamadas factores pronóstico que el médico debe averiguar en un individuo en particular a través de la sintomatología y de las pruebas diagnósticas realizadas.
Según estos factores pronóstico se establece un tipo de tratamiento.
Un pronóstico se puede expresar de una forma cualitativa o cuantitativa.
Con respecto a la forma cuantitativa de expresar el pronóstico, se utilizan a menudo porcentajes y tasas de supervivencia o mortalidad.
La forma de cómo se facilite esta información es crucial para una adecuada relación médico-paciente y paciente-enfermedad.