El Programa Mundial de Investigaciones Climáticas (PMIC) fue establecido en 1980, bajo el patrocinio conjunto del Consejo Internacional para la Ciencia y la Organización Meteorológica Mundial, y también ha sido patrocinado por la Comisión Oceanográfica Intergubernamental de UNESCO, desde 1993.
Estas actividades corresponden a las prioridades identificadas por los científicos del Intergovernmental Panel on Climate Change, y proporcionan la base para responder a las cuestiones planteadas en la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático.
El PMIC también sienta las bases científicas para el cumplimiento de los retos que plantea las investigaciones en el Programa 21.
Junto con el International Geosphere-Biosphere Programme y el "Dimensiones Humanas Internacionales del Programa Cambio Ambiental Global", PMIC proporciona el marco internacional de cooperación científica en el estudio del cambio climático mundial.
La estructura del programa está conformada por los siguientes entes:[3]