El proceso fonológico es un fenómeno natural de las lenguas por las cuales unos sonidos influyen sobre otros, y se provocan cambios en la articulación o sonido en un determinado contexto sonoro o se producen reestructuraciones del sistema fonológico.
Los procesos fonológicos nuevos son responsables del cambio fonético.
Un cambio fonético puede explicarse por el efecto de un proceso fonológico, que introduce o altera alguna visa existen con existente, produciéndose un cambio en el sonido o articulación de un fonema en una determinada posición de palabra o contexto fonémico.
Típicamente los procesos fonológicos que producen cambios fonéticos alteran, añaden o eliminan algún rasgo fonético a la articulación de un fonema dentro de la sílaba o palabra.
Existen unas reglas que regulan esos cambios.
Algunos procesos fonológicos ampliamente documentados en las lenguas del mundo son: Un fonema es una representación mental de un conjunto de sonidos considerados "equivalentes" en cierto sentido abstracto.
A modo de ejemplo pueden citarse dos reglas fonológicas del español, una referente a las obstruyentes sonoras y otra referida a las vocales:
Ambas partes de la regla se aprecian en la articulación de /dedo/ que es [deðo].
Ambas partes de la regla se aprecian en el par /reuno/ [re'uno] y /reunir/ [rew'nir]