Primero se llevaron...

Muchas variaciones y adaptaciones en el espíritu del original se han publicado en varios idiomas.

Las versiones más conocidas del discurso son los poemas que comenzaron a circular en los años 1950.

¿No es mejor para todos los interesados si son sacados del medio [de la sociedad]?

En 1976, Niemöller, fue preguntado en una entrevista sobre los orígenes del poema, a lo que dio la siguiente respuesta (La Fundación Martin-Niemöller considera que esta es la versión "clásica" del discurso):[9]​ Martin Niemöller fue un pastor y teólogo luterano alemán nacido en Lippstadt en 1892.

Niemöller fue un anticomunista y apoyó inicialmente el ascenso al poder de Adolf Hitler.

Su declaración, a veces presentada como un poema, es bien conocida, citada frecuentemente, y es un modelo popular para describir los peligros de la apatía política.