Primera pandemia de cólera

El nombre cólera se había utilizado en siglos anteriores para describir enfermedades relacionadas con náuseas y vómitos.[3]​ Hoy en día, el cólera describe específicamente la enfermedad causada por la bacteria Vibrio cholerae.[4]​ En el siglo VI a. C. los síntomas similares al cólera fueron descritos por un texto indio.[5]​ En el siglo XVI, se informó que un brote de diarrea aguda había ocurrido en las Indias Orientales por los holandeses.[4]​ No sería hasta epidemias posteriores de cólera que devastaría Europa y América.[8]​ El programa Anti-Cólera inspiró la creación de una junta de administración médica por parte del zar Alejandro I que inspiró una administración médica similar en toda Europa.[9]​ Durante la Guerra Otomana-Persa de 1821-1823, el cólera afectaría a ambos ejércitos en lo que es la Armenia moderna.[1]​ En total, más de 100 000 personas murieron como resultado del cólera en Java durante la primera pandemia.[10]​ En el mismo año, se estima que hasta 100 000 muertes ocurrieron en Corea.[11]​ Sin embargo, este informe fue ciertamente una sobreestimación como David Arnold escribe:La cifra de muertos en 1817-1821 fue sin duda grande, pero no hay evidencia que sugiera que era tan uniformemente alto como Moreau de Jonnès presumió.[...] Las estadísticas recopiladas por James Jameson para la Junta Médica de Bengala mostraron una mortalidad superior a 10.000 en varios distritos.[15]​ Se notificaron escarnio hacia las prácticas culturales indias, especialmente las peregrinaciones hindúes, y la higiene después del brote inicial.[15]​ Hablando sobre el sentimiento antiasiático que surgió después del brote, el historiador británico David Arnold escribió que "los orígenes indios del cólera y su difusión casi global desde Bengala hicieron de la enfermedad un símbolo conveniente para mucho que Occidente temía o despreciaba sobre una sociedad tan diferente de la suya".[14]​ En los años posteriores a la pandemia en muchas zonas del mundo, todavía había pequeños brotes y seguían existiendo bolsas de cólera.[8]​ La conclusión del Dr. Rauch fue que ningún método estandarizado era la clave para controlar un brote.