Al igual que con la propia Rodesia, el puesto careció de reconocimiento internacional durante toda su existencia.

Como Rodesia se consideraba a sí misma como una república parlamentaria y no una república presidencialista, el cargo de presidente era casi totalmente ceremonial, mientras que el poder real estaba en manos del primer ministro de Rodesia, Ian Smith.

[2]​ Smith tenía la intención de nombrar al vice primer ministro Clifford Dupont como gobernador general.

Sin embargo, en 1969, Smith decidió romper los vínculos constitucionales con Gran Bretaña, haciendo del país una república.

[2]​ Rhodesia se proclamó formalmente república en 1970 y Dupont asumió el cargo de presidente.

En 1979 hubo un Acuerdo Interno, que vio por primera vez un gobierno de mayoría negra, y el país pasó a llamarse Zimbabue Rodesia.