El presidente de la República fue elegido por un período de cuatro años, mediante una sesión conjunta del Volkskammer y el Landerkammer, convocada y presidida por el presidente del Volkskammer.
[2] Cualquier ciudadano que tuviera al menos treinta y cinco años era elegible para el puesto.
El Landerkammer dejó de tener sentido; se reunió en 1954 por última vez y fue abolido formalmente en 1958.
Si se espera que dicha incapacidad continúe por un período prolongado, una ley (específica) debe nombrar un sustituto.
Aunque se desempeñó como copresidente del SED junto con el primer ministro Otto Grotewohl de 1949 a 1950, nunca jugó un papel importante en el partido.
En realidad, el Consejo de Estado estuvo representado efectivamente por su presidente, y en 1974 se redujo a un cuerpo ceremonial, y su presidente obtuvo poder real del liderazgo del SED.