El primero se concedió en 1932 y desapareció durante la guerra civil.
Vuelve a otorgarse desde 1944, aunque no se convoca todos los años.
Desde su establecimiento se venía concediendo a una obra en particular, pero desde 2001 se otorga a un arquitecto, por el conjunto de su obra.
El premio es seleccionado por un jurado (que propondrá un candidato o candidata para el Premio o que se declare desierta la convocatoria) y es concedido por el titular del Ministerio de Fomento, que lo hará mediante orden ministerial.
[5] Lista de edificios y arquitectos galardonados:[6] Desde el año 2001 el premio se otorga a la obra de un arquitecto, no a un edificio concreto.