Prehistoria de Australia

En Australia se han encontrado cascos que pertenecen a soldados españoles del siglo XVI.

Está generalmente admitido que los primeros pobladores llegaron a Australia entre el 70.000 y el 40.000 antes de Cristo.

Durante la última glaciación el nivel del mar era mucho más bajo que el de hoy día.

Los testimonios arqueológicos muestran la presencia humana en las cercanías del río Swan, en Australia occidental, hace alrededor de 40.000 años.

Las especies resistentes al fuego se vuelven las predominantes, como el eucalipto, la acacia y las plantas crasas.

Existen hipótesis que dividen la población en tres grupos étnicos distintos y otras que apoyan un origen único y ninguna de ellas contaría con suficientes apoyos para decantar la balanza hacia su lado.

Hacia el siglo IX a. C. , las poblaciones que habitaban la Isla Kangaroo y las pequeñas islas del Estrecho de Bass desaparecieron.

Los elementos aportados por la lingüística y la genética permiten afirmar que, durante un largo periodo, hubo contactos entre los aborígenes del norte de Australia y las poblaciones melanesias que habitaban la actual Nueva Guinea y las islas circundantes, pero la actividad comercial parece haber sido el trato dominante, sin que se dieran uniones interétnicas ni de colonización propiamente dichas.

Las tribus aborígenes intercambiaban principalmente cantos y danzas, pero también piedras preciosas, semillas, armas, alimentos.

El tipo lingüístico Pama-Nyung estaba presente en todo el continente, excepto en el sudeste y en la Tierra de Arnhem.

Igualmente esa difusión de pueblos pama-nyung pudo influir en que se iniciara un período una uniformidad en las concepciones religiosas en toda Australia.

El dingo llega desde el sudeste asiático, probablemente traído por pueblos austronesios, y se desarrolla la agricultura a pequeña escala en la zona de Victoria Occidental.

Como en el continente americano, las enfermedades introducidas en la colonización diezmaron las poblaciones indígenas, incluso antes de haber entrado en contacto directo con los europeos.

Las islas estaban pobladas por pueblos de cultura melanesia Los desplazamientos tradicionales entre Australia, Nueva Guinea e Indonesia hacen más plausible la tesis según la cual los comerciantes chinos y árabes habrían visitado la parte norte de Australia desde el siglo IX.