Limita al norte con Tongren, al sur con la región autónoma de Guangxi, al oeste con la prefectura autónoma buyei y miao de Qianxinan y al este con la provincia de Hunan.

Qiandongnan indica donde está ubicada la prefectura con respecto a la provincia Guizhou donde yace.

Su nombre se forma de Qian (abreviación de la Provincia Guizhou) , Don (东 oriente) y Nan (南 sur), "sur oriente de Qian (Guizhou)".

Como las otras regiones autónomas, se caracteriza por estar asociada a un grupo étnico minoritario, en este caso, los miao y dong.

La prefectura autónoma de Qiandongnan está conformada de 16 localidades que se administran en 1 ciudad y 15 condados: