Sus restos escasos fueron hallados en la Formación Lance en Buck Creek (Indiana), Estados Unidos, y posibles restos adicionales fueron hallados en la parte superior de la Formación Hell Creek de Montana, que data de la época del Daniense del período Paleógeno, aunque estos pueden haber sido reelaborados.

[1]​ Solo se ha nombrado y descrito una especie, en 2001: Potamornis skutchi.

Sus relaciones sin embargo no son del todo claras; el hueso cuadrado es único en algunos aspectos pero aparentemente comparte más apomorfias con la familia Hesperornithidae —los Hesperornithes "típicos"— en los análisis cladísticos.

[1]​ En consecuencia, podría ser considerado como un hesperornítido fósil con una especialización alimenticia diferente.

Esto indica la posibilidad de que los Hesperornithes no solo incluyeran miembros voladores (véase Enaliornis), sino que algunos linajes de estos pudieran haber evolucionado a una condición no voladora independientemente.