[2]​ A sus miembros se les conoce por el nombre común de birros.

[4]​ El nombre genérico masculino «Cnemarchus» se compone de las palabras del griego «knēmos» que significa ‘ladera de la montaña’, y «arkhos» que significa ‘jefe, mandante’.

[2]​[6]​ La especie antes denominada Polioxolmis rufipennis estuvo anteriormente colocada en el presente género y también en Xolmis, y después colocada en un género monotípico Polioxolmis con base en las evidencias morfológicas.

Según el ordenamiento propuesto, Cnemarchus permanece en Tyrannidae, en una subfamilia Fluvicolinae, en una nueva tribu Xolmiini junto a Agriornis, Lessonia, Muscisaxicola, Satrapa, Xolmis, Hymenops, Knipolegus, Neoxolmis y Myiotheretes.

[9]​ Según las clasificaciones del Congreso Ornitológico Internacional (IOC)[10]​ y Clements Checklist v.2021,[3]​ el género agrupa a las siguientes especies con el respectivo nombre popular de acuerdo con la Sociedad Española de Ornitología (SEO):[4]​