Disyuntor
Los interruptores o disyuntores termomagnéticos protegen principalmente al circuito, equipos y cableado, de sobrecorrientes, mediante dos mecanismos.
La protección magnética protege contra cortocircuitos, y su tiempo de actuación es mucho más rápida que la anterior.
La térmica, sólo protege la instalación; en su interior tiene un par bimetálico (dos metales con distinto coeficiente de dilatación) remachados en uno de sus extremos; al circular una corriente superior a la calibrada (circula a través del par), un metal se dilata más que el otro, curvando el par bimetálico, lo que hace activar el mecanismo de disparo.
Brown, Boveri & Cie en 1924 patentó un moderno disyuntor en miniatura similar a los que ahora se usan.
Hugo Stotz, un ingeniero que había vendido su compañía a BBC, fue acreditado como el inventor en DRP (Deutsches Reichspatent) 458392.
Los tipos más habituales de disyuntores son: También es usada con relativa frecuencia, aunque no de forma completamente correcta, la palabra relé para referirse a estos dispositivos, en especial a los dispositivos térmicos.
Coloquialmente se da el nombre de «automáticos», «fusibles», «tacos» o incluso «plomos» a los disyuntores magnetotérmicos y al diferencial instalados en las viviendas.
En el caso de los ferrocarriles, se utiliza un disyuntor para abrir y desconectar la línea principal de tensión, cortando la corriente directamente a partir del pantógrafo al resto del tren.
La intensidad que alimenta la carga atraviesa dicha bobina, y en el caso de que ésta sea muy superior a la intensidad nominal del aparato, se crea un campo magnético que es capaz de arrastrar a la parte móvil y provocar la apertura del circuito de forma casi instantánea.
En pequeños interruptores se implementa una cámara de extinción del arco, la cual consiste en varias placas metálicas o crestas de material cerámico, que ayudan a bajar la temperatura del arco.
Los pequeños interruptores pueden ser instalados directamente junto al equipo a proteger, aunque generalmente se disponen en un tablero diseñado para tal fin.
Por lo tanto, los interruptores automáticos deben incorporar varias características para dividir y extinguir el arco.
La corriente máxima de cortocircuito que puede interrumpir un interruptor se determina mediante pruebas.
En el peor de los casos, el interruptor puede interrumpir con éxito la falla, solo para explotar cuando se reinicia.
