La plaza forma una parte vital del centro de Moscú, conectando la Plaza Roja (que se extiende detrás de la Puerta Ibérica inmediatamente al sur) con la arteria principal de tráfico, la calle Tverskaya, que comienza aquí y corre hacia el noroeste en dirección a San Petersburgo.

El Manezhka (como se le conoce familiarmente) tuvo sus orígenes en la plaza Moiseyevskaya, que se formó en 1798 como consecuencia de la demolición del monasterio medieval Moiseyevsky que se encontraba a orillas del fangoso río Neglinnaya desde la época de Iván el Terrible.

Como resultado, el Gran Hotel del siglo XIX y varias mansiones neoclásicas del arquitecto Osip Bové fueron desmanteladas, tras lo cual la Plaza Moiseyevskaya se amplió a su tamaño actual y se renombró Manezhnaya en honor al Manege de Moscú sobre el que ahora colindaba.

Además, para conmemorar ese hecho, las autoridades comunistas colocaron la primera piedra de un grandioso monumento escultórico, que no logró materializarse.

Otra innovación es el antiguo lecho del río Neglinnaya, que se ha convertido en una atracción popular tanto para los moscovitas como para los turistas, especialmente en los sofocantes días de verano.