En 1914, se unió a sus amigos João Pernambuco y Donga para formar el grupo Caxangá, que alcanzó gran notoriedad antes de disolverse en 1919.
[3] A partir de ese grupo formó el conjunto Os Oito Batutas (lit. 'Los Ocho Maravillosos Músicos').,[4] integrado por su hermano China, Donga, João Pernambuco y otros destacados músicos.
Tocando en el vestíbulo del Cine Palais,Os Oito Batutas pronto se convierten en una atracción más popular que las propias películas.
En los años 40 se unió al grupo regional de Benedito Lacerda y comenzó a tocar el saxofón tenor.
Cuando compuso "Carinhoso", entre los años 1916 y 1917 y "Lamentos" en 1928, considerados algunos de los choros más famosos, Pixinguinha fue criticado acremente por los grupos tradicionalistas de este género, ya que, según los cánones regulares esas composiciones tenían una marcada influencia del jazz y no se atenían a las normas instrumentales, usadas por los demás compositores, hasta ese momento.