El pintor N fue nombrado en honor al alfarero Nicóstenes, ya que trabajó en el taller de este último y fue su más importante colaborador.
No debe ser confundido con su contemporáneo, el pintor Nicóstenes, activo en el mismo taller.
La erudición moderna asume que el pintor N pintó todas las ánforas nicosténicas conocidas.
Algunos estudiosos sugieren que el pintor N y el alfarero Nicóstenes pueden ser la misma persona.
Los vasos pintados por el pintor N están fechados en su mayoría en los años 530 y 520 a. C. Especialmente sus figuras más grandes son de una calidad considerable, mientras que John Boardman condena sus obras más pequeñas como simplemente aburridas y a veces descuidadas, no muy diferentes de las producidas en masa.