Entre 2015 y 2019 fue consejera de Servicios y Derechos Sociales del Gobierno del Principado de Asturias.

[4]​ Pilar Varela nació en el barrio avilesino de Llaranes.

Es diplomada en Magisterio y Licenciada en Pedagogía por la Universidad de Oviedo.

Fue directora de Formación en Ciudad Industrial Valle del Nalón (1992-1999).

[7]​ Fue la candidata más votada, resultando elegida alcaldesa de Avilés, sucediendo al también socialista Santiago Rodríguez Vega.