[4]​ Al terminar sus estudios obligatorios, ingresó en la École Louis-Lumière (ENPC), más adelante integrada en el Institut des hautes études cinématographiques (IDHEC).

En este establecimiento hizo amistad con Yves Robert, Jean-Marc Thibault y Jean Richard.

Además, en 1964 creó para la Deuxième chaîne de l'ORTF SVP Disney, show que permaneció 14 años en antena.

En 1966 consiguió la Rosa Dorada y el Premio del jurado de la prensa en el Festival de la Rose d'Or en Montreux por L’Arroseur arrosé, un documental humorístico en homenaje a los Hermanos Lumière, escrito en colaboración con René Goscinny y Jean Marsan.

A partir de noviembre de 1966 presentó Septième art, septième case, el primer concurso televisivo dedicado al cine,[5]​ y después, desde 1967 a 1980, también presentó Monsieur Cinéma.

En las emisiones de Mardi Cinéma, Tchernia (Monsieur Cinéma) recibió a grandes nombres del cine francés e internacional: Jeanne Moreau, Gérard Depardieu, Anna Karina, Jacques Perrin, Jean Marais, Claude Jade, Stéphane Audran, Peter Ustinov, Annie Girardot, Robert Hossein, Jean-Pierre Cassel, Isabelle Adjani, Philippe Noiret, Marie-José Nat y Michel Piccoli, entre otros.

Con su amigo el guionista René Goscinny, en 1972 escribió la historia de su primer largometraje, Le Viager, con Michel Serrault en el papel principal, acompañado por actores como Michel Galabru, Odette Laure, Rosy Varte, Jean-Pierre Darras, Claude Brasseur, Yves Robert, Jean Carmet, Jean Richard y Gérard Depardieu.

El film fue tal éxito que Tchernia rodó, en 1974, Les Gaspards, también con Serrault, Galabru, Depardieu y Carmet, sumándose al elenco Philippe Noiret, Annie Cordy y Chantal Goya.

Pierre Tchernia eligió como actor principal a Michel Serrault para casi todos sus largometrajes y telefilmes.