En 1886 ingresa en la Lira de los Trabajadores, La Lyre des Travailleurs, sección coral del Partido Obrero Francés (POF) fundada por el líder socialista de Lille, Gustave Delory, y donde participa poniendo música a diferentes eventos como, las huelgas, campañas electorales, etc.

En 1870, durante la guerra franco-prusiana, es mandado al frente con el ejército francés como músico militar.

Delory le encarga que el himno tuviera un ritmo combativo y vivo, que pudiera usarse en las manifestaciones y actos del partido.

Aunque el compositor pidió que en la portada de la primera edición del himno, se escribiera solo el nombre "Degeyter" sin especificar el nombre, para evitar represalias de la reacción, de todas maneras, el éxito de su creación, llevó a que Degeyter fuera despedido e incluido en las "listas negras" empresariales.

En 1927, ya con 79 años, Iósif Stalin invitó a Degeiter a la URSS, para la celebración del décimo aniversario de la Revolución de Octubre y cuando vio y oyó desfilar al Ejército Rojo bajo la tribuna al son de su La Internacional no pudo retener las lágrimas, que se le escapaban a raudales.

Fue un éxito total, primero en Lille y luego en todo Francia.

Dado que Pierre se encontraba en ese momento en una parte desocupada de Francia, esta carta le llegó solo después del final de la guerra.