Se formó en Milán con Catarina Beretta, luego durante diez años en La Scala donde fue primera bailarina.
En 1890 actuó como primera bailarina en el Teatro Alhambra de Londres, en 1892 fue nombrada primera bailarina en La Scala y luego se mudó a San Petersburgo en 1893, donde por primera vez obtuvo el título de primera bailarina assoluta en el ballet imperial del Teatro Mariinsky hasta 1901.
[4] Legnani creó numerosos papeles para Marius Petipa, incluido el papel principal de Cenicienta en 1893 con el cual hizo su debut en el ballet imperial,[5] esta actuación es reconocida por ejecutar 32 giros continuos de fouetté en tournant.
[6][7] Hasta 1910 realizó actuaciones en Londres, Madrid y París.
[8] Se consideraba que era una bailarina de inusual brillantez técnica y refinamiento.