Pianola
El mecanismo neumático es abastecido por un grupo de fuelles —movidos generalmente por pedales accionados por una persona—, sin que esta requiera conocimientos musicales.
Toda la fuerza necesaria para hacer sonar una nota debe ser dada por el intérprete percutiendo las teclas.
Los primeros pianos de manivela movían el martillo hacia atrás y avanzaban continuamente a medida que el intérprete giraba la manija, pero los martillos no percutían las cuerdas hasta que se movían ligeramente hacia delante por una púa del rodillo.
El primer piano mecánico fue probablemente el Forneaux Pianista, que funcionaba con aire comprimido para inflar los fuelles cuando un rodillo abría las válvulas.
El concepto era bueno, pero el dispositivo descrito no era práctico en la forma en que leía el papel perforado.
Hunt & Bradish, en Estados Unidos, en 1849, utiliza un rollo leído por resortes, estos eran lo suficientemente fuertes para accionar directamente el mecanismo del piano.
[5] En 1851, Pape, Inglaterra, presentó una patente que reconoció la necesidad de eliminar la fuerza de acción sobre el papel, utilizando resortes más ligeros para leer el rollo y activar un dispositivo más robusto que reprodujera la nota: un amplificador mecánico.
Utilizó un rodillo tradicional, pero generó un dispositivo neumático que hinchaba rápidamente el fuelle para accionar la nota.
Este dispositivo entró en fabricación, y se considera el primer reproductor automático práctico.
[6] La patente americana de Van Dusen en 1867 fue el primero en describir un mecanismo neumático delantero accionado por un rollo.
Sin embargo, no fue hasta 20 años más tarde que todos estos componentes se combinaron.
