Por lo general es denominado Plioceno tardío temprano, y a veces, de manera no oficial, como Plioceno medio.
El Piacenziense fue introducido en la literatura científica por el estratógrafo suizo Karl Mayer-Eymar en 1858.
para el Piacenziano está en la Punta Piccola en Sicilia, Italia.
El techo del Piacenziano (base del sistema Cuaternario y de la serie del Pleistoceno) se define magnetoestratigráficamente como la base de la cronozona Matuyama (C2r), y de la etapa isotópica 103.
Sobre este punto se observan notables extinciones gracias a los nanofósiles calcáreos como los de Discoaster pentaradiatus y Discoaster surculus.