Precedido por el Aquitaniense, el Burdigaliense fue la segunda y más larga edad del Mioceno y está sucedido por el Langhiense.
El piso burdigaliense fue presentado en la literatura científica por Charles Depéret en 1892.
La base del Burdigaliense se establece por la primera aparición del foraminífero Globigerinoides altiaperturus y el techo de la cronozona magnética C6An.
El estratotipo del límite inferior de este piso está en 2012 aún pendiente de asignar.
El techo del Burdigaliense (la base del Langhiense) está definido por la primera aparición del foraminífero Praeorbulina glomerosa y es también coetánea con el techo de la cronozona magnética C5Cn.1n.