[1]​ Estudió en la Universidad de Montpellier en Francia entre los años 1946 y 1950.

En 1972, ante las protestas populares contra su régimen, cedió el poder al general Gabriel Ramanantsoa, que se convirtió en el nuevo Presidente de la República.

En 1975, durante la época del gobierno militar provisional de Gilles Andriamahazo, se postula para retomar la presidencia.

El directorio militar liderado por Andriamahazo decide, sin embargo, nombrar presidente a Didier Ratsiraka.

Tsiranana se retiró entonces definitivamente de la política, y se mantendría alejado de toda actividad pública hasta su muerte en 1978.