En ese plazo se esperaba poder sacar al país de la profunda crisis política y económica en que se encontraba.
Las fuerzas francesas que aún quedaban en la isla abandonaron el país, y Madagascar abandonó el área económica del franco CFA, adoptando su propia moneda, el franco malgache.
A pesar de su popularidad, la inestabilidad política le hizo abandonar la presidencia antes de cumplirse los cinco años de mandato, y cedió el puesto a su Ministro del Interior Richard Ratsimandrava, que moriría asesinado seis días después.
Ramanantsoa ya no volvería a participar en la política, y moriría enfermo en París el 9 de mayo de 1979.
Considerado un héroe nacional en Madagascar, fue enterrado en Antananarivo con los máximos honores del Estado.