[1] Varias especies de Phalaris crecen en todos los continentes, excepto la Antártida.
Son plantas herbáceas que llegan a alcanzar los 180 cm de altura, con varios tallos huecos y cilíndricos, semejantes al del trigo.
Las flores se producen en densos racimos verdes que tornan levemente púrpura al madurar.
Las semillas son de color marrón envueltas en una pequeña cáscara.
[2] La especie tipo es: Phalaris canariensis L. Phalaris: nombre genérico que podría derivar del griego phalaros, que significa lustroso, aludiendo al brillo de las espigas.