Estos productos pagarían una tarifa baja debido a su peso pero aún ocupan espacio en el medio de transporte y deben asumir el coste de ese espacio que ocupan, su propio volumen.
La fórmula para calcular el «peso de volumen» la introdujo la Asociación de Transporte Aéreo Internacional, IATA; se basa en las dimensiones del envío o remesa.
[Nota 1] Tradicionalmente, el coste del flete se calculaba teniendo en cuenta el peso en kilogramos (o libras).
Si la mercancía tuviera un densidad inferior a este mínimo prefijado, el peso real (de báscula) es irrelevante ya que el porteador facturará por el volumen de la carga, como si tuviera la densidad prefijada (lo que hubiera pesado la carga si hubiera tenido la densidad prefijada).
El porteador mide las tres dimensiones (X, Y, Z) por la línea mayor para calcular el volumen de la carga.