[1] En los híbridos de primera generación, los lobos grises eran frecuentemente cruzados con perros parecidos a lobos (tales como Malamutes de Alaska, huskies siberianos y pastores alemanes) para obtener una apariencia más atractiva para los dueños que deseaban una mascota exótica.[5] La primera mención sobre la reproducción del perro lobo en Gran Bretaña data del año 1766, cuando se cree que un lobo se apareó con una perra Pomerania y esta tuvo una camada de nueve cachorros.Los perros lobos a veces eran comprados por nobles ingleses, que los veían como una curiosidad de la ciencia.Rebautizado Horand von Grafrath, éste y su descendencia fueron empleados para crear al Pastor alemán.Él deseaba crear una versión mejorada del Pastor alemán que fuese inmune al distemper, lográndolo a tal punto que el perro lobo Saarloos actual es un imponente perro, pero ha mantenido sus características lobunas; es cauteloso, reservado y le falta ferocidad para atacar; no fue el perro que Leendert Saarloos esperaba obtener.[3][12][13] Según la National Wolfdog Alliance, cuarenta estados de los Estados Unidos prohíben la tenencia, reproducción e importación del perro lobo, mientras que otros imponen algún tipo de regulación sobre su tenencia.[14] En Canadá, Alberta, Manitoba, Newfoundland y Isla del Príncipe Eduardo prohíben los perros lobos como mascotas.[15] La mayoría de países europeos prohíben terminantemente al animal o aplican restricciones a su tenencia.[1] En Europa, se ha confirmado el apareamiento accidental de perros con lobos mediante pruebas genéticas.[24] En muchos casos, el perro lobo adulto puede ser más grande que sus padres debido al fenómeno genético de heterosis (conocido comúnmente como vigor híbrido).Por lo cual los investigadores concluyeron que los perros domésticos y los lobos son parte de la misma especie.Además las marcas del pelaje suelen ser muy características y no están bien mezcladas.[22] Las observaciones de perros lobo salvajes en la antigua Unión Soviética indican que los híbridos en estado salvaje pueden formar manadas más grandes que los lobos, además de tener más resistencia al perseguir su presa.Los perros lobo usualmente son más sanos que sus padres debido a la heterosis.Por otra parte, un bajo porcentaje de híbridos se comportan más como un lobo.El comportamiento de un perro lobo no está determinado por su genotipo o fenotipo.Otros cruces más inusuales han tenido lugar; se cruzaron caniches con lobos durante recientes experimentos llevados a cabo en Alemania.Las razones para crear estas razas son diversas, abarcando desde el deseo de tener una mascota diferente hasta perros militares.
Dos perros lobos. Ilustración de
The Menageries: Quadrupeds Described and Drawn from Living Subjects
, de W. Ogilby, 1829
La investigación genética ha demostrado que los lobos con pelaje negro deben su color a una mutación que apareció primero en los perros domésticos
