Penteo

[3]​ Como rey de Tebas, sucedió en vida a Cadmo, que le cedió el trono por su avanzada edad.

Se opuso a la difusión en Tebas del culto al dios Dioniso, con sus rituales desenfrenados.

Perdió la vida por su oposición a dicho dios, quedando como el prototipo del impío castigado por su orgullo,[4]​ destino también compartido por Licurgo.

El mismo nombre «Penteo», como señala el personaje Dioniso en dicha tragedia, significa «hombre de las penas»,[5]​ y se refiere a su muerte por desmembramiento.

Posteriormente, Dioniso logró atraer a Penteo fuera de Tebas para que pudiera espiar los ritos báquicos.