La novela gira en torno a la Guerra Idir-Cultura, y Banks presenta el tema con varios microcosmos de ese conflicto.
La Cultura y el Imperio Idirano están en guerra en un conflicto que envuelve toda la galaxia.
En el Orbital Vavatch, que era neutral pero al declarar los Idiranos que lo iban usar como base, La Cultura decide anunciar en un ultimátum que será destruido en pocos días, Horza es abandonado en una isla donde encuentra a los "Devoradores", un extraño culto caníbal; Horza logra escapar a tiempo para ver como Kraiklyn juega a Daño, después lucha con él y lo mata, para apoderarse del CAT.
Pensad en Flebas es un competidor obvio, siendo la primera publicada, aunque El jugador se considera más fácil de leer.
Consider Phlebas, Iain M. Banks, London: Macmillan, 1987, ISBN 0-333-44138-9 (edición en rústica ISBN 1-85723-138-4) Pensad en Flebas, Iain M. Banks, Editorial La Factoría de Ideas, Madrid.